ROME,
Vendredi 10 novembre 2006 (ZENIT.org) – Le président
de la République de Chypre, Tassos Papadopoulos, a été
reçu en audience, ce vendredi, par le pape Benoît XVI.
Il lui a montré des photos d’églises détruites
dans la partie nord de l’île occupée par la Turquie.
Le président
a révélé au terme de l’audience, lors d’une
conférence de presse, que le Pape avait déclaré
être « extrêmement préoccupé »
en voyant ces images.
Le président
a invité Benoît XVI à se rendre dans son pays.
Selon le chef d’Etat, le Pape n’a pas refusé l’invitation
mais n’a pas pu confirmer une éventuelle visite non plus.
Le président
Papadopoulos a précisé que cette visite pourrait avoir
lieu si Benoît XVI se rend en Terre Sainte. Chypre est la patrie
de l’apôtre Barnabée et un lieu important dans
la vie de saint Paul.
Après
avoir rappelé au Pape que l’Eglise est présente
en Chypre depuis l’an 38 après J.C., le président
a expliqué que dans la partie de l’île occupée
par la Turquie, presque toutes les églises « ont été
transformées en night clubs, hôtels, étables et
sites militaires ». Celles qui n’ont pas été
transformées « se comptent sur les doigts de la main
».
Tassos
Papadopoulos a précisé qu’il n’avait pas
abordé avec le Pape la question de son prochain voyage en Turquie
qui aura lieu du 28 novembre au 1 décembre.
Après
avoir rencontré Benoît XVI, le président a été
reçu par le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d’Etat.
Une note
publiée par la salle de presse du Saint-Siège au terme
de la visite du président Papadopoulos au Vatican précise
que « les entretiens ont permis un échange d’informations
et d’opinions sur la situation actuelle en Chypre et sur les
perspectives d’avenir, également à la lumière
de l’engagement de la communauté internationale, en consacrant
une attention particulière aux conditions dans lesquelles vivent
et oeuvrent les différentes communautés chrétiennes
de l’île et en faisant remarquer avec satisfaction la
liberté dont jouissent les fidèles catholiques ».
Le communiqué
souligne par ailleurs que pour ce qui est de l’Europe, il a
surtout été question de « l’intégration
» et d’un « dialogue entre les cultures et les religions
qui favorise le rapprochement mutuel ».
Le communiqué
précise par ailleurs que des aspects de la situation internationale
ont également été soulignés, en particulier
« l’accueil réservé par la République
de Chypre à l’occasion du récent conflit au Liban
».
Au cours
du traditionnel échange de cadeaux, le président de
Chypre a offert au Pape une icône du XIXe siècle venant
d’une église détruite dans la zone occupée
par la Turquie ainsi qu’un livre contenant 300 photos d’églises
détruites.